O folclore repousa em grande parte de sua vivência ainda na cozinha. Um manancial que abrange desde os temperos, os molhos e as guarnições, vindo dos materiais da carne à verdura, peixe à galinha, farinha, doçarias, etc.

A alimentação popular brasileira revela uma aculturação indígena, portuguesa com traços mouriscos, africana banto e Yoruba de características islâmicas, assim como diversas influências européias, asiáticas e estadunidense.
Nos primeiros tempos da colonização brasileira, Hans Staden mencionava a farinha de mandioca, peixe e carne preparados com pimenta vermelha, o mel silvestre e uma bebida extraída do aipim, e Jean de Lery referia-se ao uso do milho para fazer farinha, da pimenta pilada no sal obtido da água do mar e das pacovas, bananas da terra.
Outros cronistas documentaram o uso do amendoim, castanha de caju, milho assado com carne, feijão de todos os tipos, cará, rãs, caranguejos, do marisco sururu e das marmeladas de banana (bananada).

Nos séculos XVII e XVIII os menus já eram mais elaborados, sendo registrados pelos viajantes e historiadores o uso da carne de baleia, batata cozida, bolos de mandioca com açúcar e manteiga, pipoca, beijus e bebidas à base de frutas, como laranja, limão, jenipapo, marmelo, sendo que Antonil já fazia considerações sobre as engenhocas de cachaça.

Em meados do século XVIII a população dobrou.
A criação de gado no norte vai indo tão bem que o cearense espalha gado pelo Brasil inteiro, instalando em Pelotas as primeiras charqueadas gaúchas. Começa a época do café e do cacau, planta-se trigo, a vinha, a oliveira. Mas Dona Maria I baixa um alvará, em 1785: “O Brasil é o país mais fértil e abundante do mundo, em frutos e produção da terra. Os seus habitantes têm, por meio da cultura, não só tudo quanto lhes é necessário para o sustento da vida, mas ainda muitos artigos importantíssimos para fazerem, como fazem, um excelente comércio e navegação. Ora, se a essas incontáveis vantagens reunirem as da indústria e das artes para o vestuário, luxo e outras comodidades, ficarão os mesmos habitantes totalmente independentes da Metrópole”.