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No Rio Negro, indígenas vivem a
desagregação
Mais de 300 anos de contato submisso com os civilizados reduziram a vida dos habitantes da região à penúria. O Rio Negro, com nascente na Colômbia, é uma das áreas de ocupação européia mais antiga na Amazônia. Citando o antropólogo Curt Nimuendaju, com informações datadas de 1950, o antropólogo diz que ainda nos primeiros anos deste século quatro grupos eram claramente distinguíveis, tanto por suas culturas quanto pelas línguas, ao longo do Rio Negro. O primeiro era formado por população mestiça, cruzamento de europeus com as indígenas dos “descimentos”. Essa gente se entendia no nheengatu (do tupi “língua boa”) ou língua geral, introduzida na região por missionários, colonos e escravos indígenas. Eles se concentravam no Baixo Rio Negro, em torno da cidade de São Gabriel da Cachoeira. O segundo grupo era remanescente de povos da língua aruaque, que haviam alcançado um sofisticado desenvolvimento em cerâmica, lavoura, construção de canoas, tecelagem, habitações coletivas e armas de guerra como a zarabatana, dardos envenenados, escudos. O terceiro grupo reunia povos de língua tucano vindos do oeste e com cultura menos elaborada. Eles assimilaram elementos aruaques. O quarto era formado por povos de línguas diversas, todos de cultura rudimentar. Com os contatos, eles foram se “aruaquizando” e “tucanizando”. Os 300 anos de civilização e catequese já haviam reduzido suas vidas à penúria, mas eles ainda enfrentavam novos choques. De um lado com os caucheiros (coletores de caucho, látex de segunda categoria) , seringueiros e balateiros que vinham tanto da Colômbia, pelo Rio Uaupés, quanto pelo Negro. De outro, sofreram com a sedução dos regatões, barcos comerciantes que ainda hoje desenvolvem seus negócios em certas regiões da Amazônia e são conhecidos pelas práticas irregulares no trato com os indígenas e seringueiros. Os regatões minaram com aguardente as últimas reservas morais desses indígenas em decadência e, no final, venderam-nos aos caucheiros como mercadoria ordinária. Por último, na trilha dos regatões, vieram os missionários salesianos. Esses religiosos, segundo Darcy Ribeiro, “apesar de não ser a menor calamidade, não era a menos deletéria, pela intolerância às manifestações da cultura indígena”. |
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Fontes: Rio Negro / Ulisses Capazoli - Caderno Extra - O Estado de S. Paulo - 8 de dezembro de 1996
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