“Canudos não se rendeu. Exemplo único em toda a história, resistiu até o esgotamento completo. Expugnado palmo a palmo, na precisão integral do termo, caiu no dia 5, ao entardecer, quando caíram os seus últimos defensores. Eram quatro apenas: um velho, dois homens feitos e uma criança, na frente dos quais rugiam raivosamente 5 mil soldados.”

Assim descreveu Euclides da Cunha o final desta tragédia.

Como forma de apagar a memória daqueles que vivenciaram a experiência de terra livre, os prisioneiros adultos foram punidos com o crime da degola e as crianças vendidas para prostituição.
Durante a ditadura militar, Canudos foi destruída pela segunda vez. No local foi construído o açude de Cocorobó (1969). Com a cidade submersa, pretendiam eliminar todos os vestígios do mais cruel e sangrento episódio da história da República Brasileira.

Em sua breve existência, Canudos conseguiu aglutinar as aspirações materiais e espirituais dos povos desesperançados do Nordeste brasileiro. Guardadas as devidas ressalvas, podemos afirmar ter-se constituído numa sociedade camponesa pluriétnica e multirracial. Documentos históricos comprovam que negros e indígenas constituíram fortes agrupamentos da sociedade canudense.