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Marquês de
Pombal e a Expulsão dos Jesuítas |
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Durante
muito tempo o ouro do Brasil sustentou o luxo e o esbanjamento da corte
de dom João V. Construíram-se igrejas, conventos e palácios e a nobreza
portuguesa vivia como se este ouro nunca mais fosse terminar.
Quando,
em 1750, o rei dom João V morreu, Portugal encontrava-se em grave crise
econômica. Era um país atrasado em relação às duas grandes potências
européias, França e Inglaterra. Além disso, encontrava-se em profunda
dependência da Inglaterra, que em decorrência do Tratado de Methuen, de
1703, havia praticamente impedido o desenvolvimento da indústria
manufatureira em Portugal, pois o obrigava a comprar quase tudo desse
país. Assim, a maior parte dos lucros obtidos na colônia era
transferida para os cofres ingleses.
O novo rei, dom José I
(1750-1777), nomeou como primeiro-ministro Sebastião de Carvalho e
Melo, o futuro Marquês de Pombal, que durante 27 anos comandou a
política e a economia portuguesa. Ele reorganizou o Estado, protegeu os
grandes empresários, criando as companhias monopolistas de comércio.
Combateu tanto os nobres quanto o clero e reprimiu igualmente as
manifestações populares, como na revolta contra a Companhia das Vinhas,
no Porto, em 1757.
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O
terremoto que destruiu Lisboa, no final de 1755, fez com que o marquês
de Pombal recebesse do rei mais poderes para reconstruir a cidade e a
economia do país, que estava à beira da falência.
A colônia era
peça importante na política econômica de Pombal. Além da criação das
companhias de comércio, que, privilegiadas pelo monopólio, tinham
liberdade de taxar os preços de compra e venda dos produtos, houve o
aumento da cobrança de impostos, na região das Minas, onde foram
criadas as casas de fundição e fixadas quotas anuais de produção de
ouro.
Em conformidade com uma política de consolidação do
domínio português no Brasil, Pombal consolidou o Tratado de Madrid, que
ampliava as fronteiras, tanto no Norte quanto no Sul, entrando em
confronto direto com as missões jesuíticas. Na Amazônia, as ordens
religiosas mantinham o monopólio da comercialização das "drogas do
sertão", coletadas pelos índios que viviam nas suas missões.
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