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De
princípio, os naturais apenas praticavam a caminhada a pé, em seus
trilhos de indígenas, quando se não utilizavam também da navegação, em,
suas igaras de acabamento mais ou menos tosco, ou aperfeiçoado,
conforme a tribo. a que pertencessem. O colono lusitano trouxe as
caravelas para navegar pelo mar e os cavalos para as viagens por terra,
além dos bovinos que se encarregariam do. transporte, jungidos aos
carros de eixo móvel. E da combinação de tais elementos, resultaria,
antes da era da via férrea, do automobilismo, da aviação, diversidade
apreciável de características em matéria de transporte. Nas coxilhas
gaúchas, de horizontes sem fim, o cavalo fez-se companheiro inseparável
do povoador, tanto nas atividades pacíficas dos campeiros, quanto
igualmente nos reencontros guerreiros, rematados por aniquiladoras
cargas de cavalaria.
A indumentária do cavaleiro, em tal
ambiente alegre, tornou-se festivamente decorativa, em contraste com a
do vaqueiro nordestino, que se enroupa de couro para se defender contra
as agressões das caatingas, a que não resistiriam os amplos trajes
gaúchos.
Na planície amazônica, ou mais amplamente, nas bacias
hidrográficas de utilização intensa, como vias de comunicação mais
freqüente, a terminologia local, a que se acostumaram os ribeirinhos do
Amazonas, como os do Cuiabá, designa a canoa ligeira, de madeira de um
só tronco, pelo mesmo vocábulo - "montaria" - que entre os cavalarianos
indica o animal em que cavalgam. Onde, porém, não pode ela transitar,
ainda que de pequeno porte, nem se encontram equinos, a necessidade
premente de transporte sugeriu outros expedientes.
Assim ocorreu
na ilha de Marajó, depois que as opulentas fazendas pastoris sofreram a
devastação da peste de cadeiras, que lhes dizimou, em 1826-1836, a
"raça cavalar", consoante afirmativa de Ferreira Pena.
Daí se propagou ao alto Amazonas e Peru, donde arqueou para Chiquitos,
na Bolívia. Cruzando a fronteira, penetrou, já em 1851, pela fazenda
nacional de Casalvasco, em Mato Grosso, de cujos pantanais se
assenhoreou, para lhes aniquilar a criação indefesa. Como fossem imunes
os bovinos à epizootia fatal, recorreram os campeiros à sua
resistência, já comprovada na tração de carros pesados, e em
cargueiros, mais ágeis nos terrenos brejosos. E amansados a propósito,
substituíram os solípedes, que a "tripanossomíase" devastara.
A
gravura exibe cena trivial em parte do pantanal mato-grossense e
regiões vizinhas, a que se propagou o emprego do boi como animal de
sela. Nenhuma alteração maior no arreio usual na região. Apenas se
verifica a substituição do freio pela argola de correia, através do
furo na cartilagem do septo nasal, em que se apóia a corda, à guisa de
rédea, uma de cujas extremidades enlaça o boi pelos chifres, e volta às
mãos do montador, que por esse meio dirige facilmente o animal, em cujo
lombo se enforquilhou. Outros, em vez da sela, que exige mansidão, e
passo adequado, recebem de preferência, a cangalha, que os transforma
em cargueiros, como se fossem muares.
De qualquer modo, sejam
destinados a substituir a cavalhada, que pereceu, ou as tropas
insuficientes, os bois que se deixam domar para o transporte de cargas,
ou passageiros, no seu dorso escorregadio, põem de manifesto a
providência de que se valeu o homem para possuir a sua montada, onde
não encontrasse equinos em número suficiente para o serviço de
transporte.
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